O que é XML?

Extensible Markup Language (XML) é linguagem de marcação de dados (meta-markup language) que provê um formato para descrever dados estruturados. Isso facilita declarações mais precisas do conteúdo e resultados mais significativos de busca através de múltiplas plataformas.

O XML também vai permitir o surgimento de uma nova geração de aplicações de manipulação e visualização de dados via internet, porque ele permite a definição de um número infinito de tags. Enquanto no HTML, se as tags podem ser usadas para definir a formatação de caracteres e parágrafos, o XML provê um sistema para criar tags para dados estruturados.

Um elemento XML pode ter dados declarados qualquer elemento de dado. Como as tags XML são adotadas por intranets de organizações, e também via Internet, haverá uma correspondente habilidade em manipular e procurar por dados independentemente das aplicações onde os quais são encontrados.

Uma vez que o dado foi encontrado, ele pode ser distribuído pela rede e apresentado em um browser de várias formas possíveis, ou então esse dado pode ser transferido para outras aplicações para processamento futuro e visualização.


Basicamente, as quatro principais funções do XML são:
• Descrever dados;
• Apresentar dados em algum formato, como HTML; 
• Transportar dados; 
• Trocar dados de forma transparente entre plataformas diferentes.
Para mais informações, consulte os endereços abaixo:
http://pt.wikipedia.org/wiki/XML
http://www.w3.org/TR/2006/REC-xml11-20060816/ (em inglês)
http://www.w3schools.com/xml/default.asp (em inglês)